The Gate: Golf für die gesamte Community
„Unser Ziel ist ein richtig gutes Golferlebnis, das offen und für die ganze Community zugänglich ist.“ Kristina Schmieding, Präsidentin und Vorstandvorsitzende des neues 9-Löcher-Platzes The Gate Golf Clubs in Naples Florida, weiß genau was die öffentliche Golfanlage leisten soll, die im Dezember 2026 eröffnen wird. Sie soll ein Treffpunkt für die Community in Naples sein, die abseits der zahlreichen, oftmals hochexklusiven Clubs hier einen Treffpunkt findet – zum Golf spielen, zum Golf lernen, für Veranstaltungen und Weiterbildungen. Gute Golfer aber auch Nicht-Golfer, Einheimische und Besucher, ältere Menschen genauso wie Kinder und Jugendliche – sie alle sollen hier zusammenkommen.
Golf in Naples: Exklusiv und privat
Das ist ungewöhnlich, weil die Region Naples eigentlich das amerikanische Zentrum schlechthin für exklusives und nicht-öffentliches Golf ist. Collier County rund um Naples verfügt über mehr als 90 Golfplätze und weist eine außergewöhnlich hohe Dichte privater Golfanlagen auf. Laut der National Golf Foundation (NGF) sind 84 Prozent der Golfanlagen private Clubs oder Teil privater Wohnanlagen. Gleichzeitig sind nur rund 14 Prozent der Golf-Löcher öffentlich zugänglich. Zum Vergleich: In den 50 wichtigsten US-Golfmärkten entfallen durchschnittlich rund 61 Prozent der Golf-Löcher auf öffentliche und 39 Prozent auf private Anlagen; landesweit sind knapp drei Viertel der Golfplätze öffentlich. Für all‘ jene, die einfach nur gegen ein erschwingliches Greenfee ein paar Stunden auf einer Golfanlage verbringen wollen, bietet die Region bei weitem zu wenig. Mit dem The Gate Golf Club soll sich die Situation nun etwas verbessern.
Der Golfplatz, der auf dem ehemaligen Gelände des Golden Gate Country Club im Collier County liegt und von Jacobsen Hardy Golf Design realisiert wurde, wird den Anforderungen an moderne Golfanlagen gerecht: Professionell angelegte 9 Löcher für alle Spielstärken, dazu eine 320 Yards lange Range mit überdachten Abschlagplätzen, Trackman-Technologie, Golf-Simulatoren und ein Puttkurs. Lounge-Bereiche, ein Clubhaus mit Veranstaltungsräumen und Gastronomie sorgen für das Community-Feeling.
Ein Stützpunkt für First Tee
Mit The Gate bekommt aber vor allem First Tee – Naples/Collier einen dauerhaften Standort zurück. „Meine Familie unterstützt First Tee schon seit vielen Jahren“, erklärt Kristina Schmieding die Motivation der Familie Schmieding in das Investment für einen neuen Golfplatz. „Wir wussten deshalb aus erster Hand, was für großartige Arbeit die Organisation mit Kindern und Jugendlichen in unserer Region leistet.“ 1000 Kinder und Jugendlichen erreichte First Tee bis dato in der Region. 2000 sollen es nach ihrer Vorstellung in Zukunft werden. Feste, reservierte Abschlagszeiten für die Youngsters sind Teil des Programms, das The Gate als Stützpunkt bietet.
Erschwingliches, öffentliches Geld für Jedermann, insbesondere aber für die Menschen aus der Reghttps://golfsustainable.com/solarpark-statt-fairways/ion, dieses Ziel spiegelt sich auch in der Preisstruktur der Anlage wider, deren Grundstück nach wie vor Collier County gehört. In der Wintersaison bekommen Einwohner 40 Prozent Rabatt beim Greenfee, in der Sommersaison sind es 20 Prozent.
Investitionen in die Region
Der laufende Golfboom der amerikanischen Golfindustrie beruht derzeit weitgehend auf dem enormen Erfolg von privaten Golfanlagen, bei denen die Investitionen in die gesamte Infrastruktur dreistellige Millionenbeträge erreichen. Längst haben auch große Beteiligungsgesellschaften diesen Golfmarkt, der oftmals von den Erlösen aus den angegliederten Grundstücken lebt, für sich entdeckt.
The Gate hat eine andere Art von Investoren angesprochen: Menschen, Firmen und Institutionen, die sich für die Region und ihre Menschen einsetzen wollen. Handwerksleistungen wurden teilweise kostenlos erbracht, First Tee sammelte Spenden, Collier County beteiligte sich mit einem Betrag von sechs Millionen Dollar. Schneller Gewinn aus der Anlage ist nicht das primäre Ziel, auch wenn Kristina Schmieding deutlich macht, dass eine dauerhafte Abhängigkeit von Spenden nicht geplant ist. „Unser Ziel ist, dass The Gate als gemeinnützige Organisation wirtschaftlich auf eigenen Beinen stehen kann.“
Echte Zugänglichkeit ist aus ihrer Sicht eine wesentliche Voraussetzung des geplanten Erfolges. Nur wenn Kinder und Jugendliche mit dem Golfsport auch Unterhaltung verbinden, werden sie den Sport akzeptieren, glaubt sie. Die Willkommenskultur von The Gate soll dafür sorgen, dass das Projekt auch von Erwachsenen gut genutzt wird.
Die letzten Arbeiten und Vorbereitungen laufen. Bis zur Eröffnung im Dezember bleiben nur wenige Wochen. „Es ist spannend zu sehen, wie plötzlich alles zusammenkommt“, findet Schmieding. „Nach all der Planung und Arbeit kann man langsam erkennen, wie sich der Ort anfühlen wird, wenn hier tatsächlich Menschen spielen, trainieren, essen, trinken und einfach Zeit miteinander verbringen.“
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Foto: Alexander Fend GmbH