Sanddünen und -areale, die lange verschwunden waren, sind jetzt wieder sichtbar: Im Prince’s Golf Club in Sandwich an der Küste des englischen Kent geht in diesem Frühjahr eine mehr als dreijährige Phase von Umbauarbeiten zu Ende: „Unsere Vision bestand darin, den Platz in den Vorkriegs-Zustand zu versetzen und gleichzeitig die Nachhaltigkeit und die Ökologie auf dem Gelände stärker zu beachten“, erklärt General Manager Rob McGuirk den Ansatz.
Wer sich einen Eindruck verschaffen will, wie man eine Dünenlandschaft wieder zum Leben erwecken will, ist hier an der richtigen Stelle. Auf der 27 Löcher- Anlage, die in direkter Nachbarschaft zum British Open-Austragungsort Royal St. Georges liegt, wurden alle untypischen Büsche und Sträucher entfernt und zahlreiche neue Sandflächen zwischen den Löchern angelegt. Diese sind dabei nicht als klassische Bunker gehalten, sondern stellen großzügige, wilde Sandflächen dar, die das bisher vorhandene tiefe Rough ersetzen.
Für Gastspieler ist die Vielfalt in solch‘ sandigen Geländen, wie es an den Küsten Großbritanniens üblich ist, oft überraschend groß. Gerade Dünensysteme aus kalkreichem Muschelsand, wie er auch an dem Küstenstrich des Prince‘s Golf Club vorherrscht, verfügen über eine überraschende Pflanzenvielfalt, die im Sommer unter anderem Pyramiden-Knabenkraut, Wundklee, Kohldistel oder verschiedene Gräser beinhaltet. Weil sich der Sand leicht erwärmt, finden sich hier viele wirbellose Tiere wie Graswespen oder Hummeln, gleichzeitig aber auch Reptilien wie Eidechsen.
Nachdem die Dünenlandschaften aber relativ flach sind, kommen gleichzeitig viele Überschwemmungsgebiete vor, in denen sich dann auch Orchideen wie das Sumpf-Knabenkraut finden. Um solche Wasserbereiche wieder zu etablieren, wurde erst vor kurzem in Prince’s entlang des langen Par 5 Loches Nummer 6 eine Überschwemmungszone an der kompletten rechten Seite der Bahn bis zum Grün hin erweitert. Im Sommer wandeln sich diese Nassbereiche dann in trockene Sandzonen. Auf diese Weise lockt man zahlreiche typische Vogelarten aber auch Schmetterlinge an.
Die hohe ökologische Wertigkeit des Golfplatzgeländes soll auch das Naturreservat Sandwich & Pegwell Bay bereichern, an den der Golfplatz direkt anschließt. Das Gelände ist als National Nature Reserve gekennzeichnet und wird vom Kent Wildlife Trust überwacht.