Nebenan vom Masters: The Patch macht Golf bezahlbar
Der Spaß beginnt bei 10 Dollar. Das ist das Greenfee, das fällig wird, wenn ein Kind oder Teenager eine Runde auf dem 9-Loch-Platz The Loop at The Patch in Augusta drehen will. Selbst wenn ein Einwohner von Augusta auf den 18-Löcher-Platz The Patch wechseln will, bleibt Golf mit 25 Dollar wochentags erschwinglich. „Grundlage des Patch-Projektes ist es, für die einheimische Bevölkerung bezahlbares Golf zu bieten“, erklären die Projektpartner das Ziel der öffentlichen Anlage.
Die Partner, das sind das Augusta Technical College, The First Tee of Augusta and das Charity-Segment des Masters Turniers. Im Rahmen einer 16-monatigen Renovierung durch die Golfplatzdesigner Tom Fazio und Beau Welling wurden die bestehenden 18 Löcher auf den modernen Standard gebracht. Ergänzt wird der Golfplatz durch The Loop at The Patch, einen Neun-Löcher-Kurzplatz, der von Tiger Woods und seiner Design-Firma TGR Design entworfen wurde.
Golf für Jedermann seit 1928
Die Übungsanlage von The Patch ist übrigens top-modern: Eine Trackman Range gehört ebenso dazu wie 20 überdachte Abschlagboxen und ein 12-Löcher-Putt-Platz. Putten ist komplett kostenfrei möglich. Um auch Kindern und Jugendlichen ein besseres Verständnis von den Arbeitsprozessen auf einer Golfanlage zu vermitteln, wurde außerdem ein eigener Schulungsraum im Greenkeeping-Bereich eingerichtet.
Augusta erhält damit am 15. April, dem Tag der Wiedereröffnung von The Patch, einen kommunalen Golfplatz vom Feinsten. Der ursprüngliche Golfplatz wurde am 20. Dezember 1928 mit damals neun Löchern und Sandgrüns eröffnet. Allerdings war der Platz schon damals so beliebt, dass er bereits ein Jahr später auf 18 Löcher erweitert wurde. In den Jahren 1936 und 1937 wandelte man dann die Sandgrüns in klassische Grüns um.
The First Tee, eine große US-Initiative zur Förderung von Kinder- und Jugendgolf, eröffnete 1999 im Umfeld von The Patch ihr erstes Trainingscenter und ist bis heute vor Ort aktiv. Dass das Masters Turnier einen Teil seiner Charity-Gelder auf die Renovierung von The Patch und den Bau eines neuen 9-Löcher-Platzes verwenden würde, gab der gegenwärtige CEO von Augusta National GC, Fred Ridley, 2023, bekannt.
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